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我们高中规定高一新生要在文化祭上表演话剧，我们班已经投票决定好要演什么戏。
《罗密欧与茱丽叶》。
就算演来演去都是那几出戏，这也未免太老哏了吧。
现在正要进行选角。
「先从茱丽叶开始吧，想演的同学们，请踊跃举手参加。」
班导芳江老师说。看她一脸神清气爽，应该是已经走出那段情伤。回头想想，香山会选在暑假提分手，大概是希望她利用这段时间整顿心情。
放眼望去，大家似乎都刻意闪躲。我们学校是程度中等的升学高中，许多人从高一开始补习，因此有意愿参加这类活动的人仅占少数。如果是配角还好，换作是台词和排练量最大的主角，大家都避之唯恐不及。每个班都差不多如此，不是只有我们班特别消极。通常遇到这种情形，最后都是由老师决定。
「没有同学要自愿吗……」
芳江老师不得不表示遗憾。
这一刻，我做了深呼吸，牙一咬后用力举手。
「我！」
班上顿时爆出一阵骚动，所有人都在笑，而且是哄堂大笑，但我可不是为了逗大家笑才举手的。
「呃，现在是在选茱丽叶喔，冈田，你是男生耶。」
「我从很久以前就想穿穿看女装。」
语毕，同学们笑得更大声了。
「不行啦。没有女生想自告奋勇吗？」
老师淡淡地岔开话题，催促其他同学举手。很遗憾，还是没人举手。多说无益，真的就是没人想演。就在这时，不知谁说：
「由男生来反串，说不定更有话题啊。」
「有道理。」「很好笑啊。」「会红。」面对这个提案，众人纷纷表达赞同的声音，芳江老师不敌众议，终于放软态度：
「嗯……老师是不太赞同啦，不过最后还是要由全班同学来表决。好，赞成冈田演茱丽叶的人举手！」
同学们三三两两地举手，人数越来越多。大致看过去，教室里三分之二以上的同学都举手了。
「好，那就决定由冈田来演啰。不过，如果晚点有女孩子想自愿演出，就由那个人来饰演茱丽叶。这样好吗？」
我想那种事情不太可能发生，不过目前就先听从芳江老师的建议，让班会能继续下去吧。
「接下来选罗密欧。既然这样，罗密欧就由女孩子来演？」
芳江老师的口吻半带玩笑，应该不是认真的。结果一样没人举手，老师露出困窘的表情扫视教室。
这时，香山举手了。
「我来演。」
「好、好啊，那就麻烦香山。」
芳江老师暗吃一惊，然后在黑板上写下我和香山的名字。
罗密欧香山彰
茱丽叶冈田卓也
好扯的选角——看到我们的名字被写在黑板上，这样的感受更加强烈。
「香山，你为什么举手？」
班会结束后，我问香山。
「想出风头啊。」
他理所当然地回答。
「我还以为你是想替芳江老师解困呢。」
「想太多。是说，你有什么资格讲我？你要演茱丽叶才诡异吧。这到底是怎么回事？怎么看都是你比较奇怪。」
「……我有我的苦衷嘛。」
没办法，我根本不是会积极参与班级事务的人，香山会有这样的反应并不奇怪。
班会结束后，紧接著是第六节的体育课。
体育课时，香山多半都在旁边看我们上课。那天，他也在篮球场的角落看我们打球。自从和他成为同学，我每次上体育课都很紧张，尤其是上篮球课时特别紧张。
球传到我手上，我犹豫著该运球还是射篮，这时，香山突然进入视野。下一瞬间，球就被另一队的人抄走。
「很逊耶！茱丽叶！」
香山故意朝我叫嚣，场边马上笑成一团。
回头一看，比赛仍在进行，大概是因为我来不及回防的关系，我们这队一下子就被先驰得点。当我还在思索战况时，队友来了一记快攻长传，场边传来同学们的吶喊声。
「茱丽叶冈田！」
听起来超像不红的搞笑艺人艺名。我吐出混合叹息的气息，跳起来射篮。
球划出拋物线飞出去，落进篮框。
霎时，我与香山四目相接，他露出吃惊的表情。
「干嘛？」
香山有点不爽。我愣在原地，无话可回。我为什么会在射篮后看他呢？这件事让我后悔莫及。
＊＊＊
香山以前是篮球选手。
那是他国中二年级到某个时期的事。
当时我和香山是同班同学，在那个班级里，我被一群小混混盯上，受到欺侮。
「飞啊，冈田！」
我被逼到教室旁的阳台围栏边缘，听见班上的小混混大叫。
「你快点死一死，让我们开心一下嘛。」
从我包庇了某个被欺负的同学后，霸凌变本加厉。我本身不擅长打架，也不觉得自己会赢，但是当我看到那个同学被人当头淋下便当，就是咽不下那口气。
我在阳台上领悟到自己干了蠢事，因为那个受到霸凌的同学，现在也加入那群小混混一起欺负我。我想不通前因后果，难道他是因为太害怕再度成为目标，所以才选择加入霸凌的那一方吗？
「去死吧！去死吧！」
班上同学看到我被围住，都假装没看见。这并不奇怪，因为我已经用行动证明了擅自插手就会成为下一个目标这件事。
所谓霸凌分成好几种，一种是在背地里进行言语或行为上的攻击，而我遇到的则是直接被踢被打的暴力行为。当时，我真的被揍到身心俱疲。
从阳台俯视楼下地面，我觉得自己彷佛要被吸进去，甚至产生「死了也无妨」的想法。我不了解生命的意义，但我知道活著就是面对各种麻烦。仔细回想，我好像不曾真正感受过生命的喜悦。
「知道了啦。」
我乾脆地说道，跨越护栏，然后，手伸向背后握住护栏，脚踏上宽度只有运动鞋一半的阳台边缘，低头望向地面。回过头，同学们在打开的窗户后方面无表情地看著我。即使察觉到我的视线，他们依然没有特别的反应。我心想，自己那个时候就是无法像这些人一样，装作视而不见，如今才落得这步田地。不过，这也没什么不好的。
我再次把视线投向下方。
起风了。
我想起一年前去世的鸣子。
要死其实很简单。
然而我的脚在发抖。
迟迟无法下定决心。
这时……
「喂，要上课啰。」
阳台门打开，香山走了过来。
我吃惊地回头一看。
「吵啰唆，你滚开。」
香山无视小混混的叫啸，继续朝我走来。
在此之前，我和他没好好说过话。我只知道他是篮球社的，其他方面一无所知。
不过，我们之间并不是全然陌生。
香山正隆。
香山去世的哥哥是鸣子的男朋友，因此我们算是亲属关系，很难不注意到彼此。尽管不曾深谈，但我们时常对上眼。
在发生这件事情以前，我们就是这点程度的交情。
「你们这群人，有够无聊耶。」
香山大声说道。我打从心底感到讶异，压抑著内心的波涛冷静对他说：
「少管我。」
他轻轻抓住我的肩膀。
「我也要加入。」
语毕，他用力一蹬，跨越护栏站到我身边。
「你疯了吗？」小混混们大叫。
「和你们这群小孬孬比起来，冈田有胆识一百倍。」
香山说完，手放开护栏。
接著他开始拍手。
「我也不遑多让啦。」
只见他边打拍子边踮起脚，如跳舞般踩著护栏外仅能容纳半步的狭窄空间。
我简直不敢置信。
在场所有人都傻眼地瞪著香山，大气都不敢吭一声。
这是香山一个人的舞台。
他看起来完全不畏惧死亡，鲜明、轻快地跳著舞。
这个人疯了。
失去理智了。
脑袋坏掉了。
这是我当时的感想。
「怎样？」
香山洋洋得意、面带挑衅地转头看我。
下一秒，他脚一滑，就这样掉下去。
这一次我连吃惊的时间都没有。
我伸出手，却来不及抓住他。
在我愣住的当下，他已经位在天空那一侧。
如果他稳稳地双脚著地就算了，然而现实是残酷的，他抱著腿蹲在地面，我从二楼都能看见他痛苦至极的表情。底下传来尖叫声，有人大吼：「谁！谁快去叫救护车！」小混混们吓到腿软，纷纷作鸟兽散。
阳台上只剩下我一个人。
我浑身发抖。
然后，突然笑出来。
因为应该正承受著痛苦的香山竟抬起头，脸上带著笑容，朝我比出大拇指。
耍什么帅啦！
不过，我真心觉得他帅极了。
如果故事能就此圆满结束就好，但世界上毕竟没有那种好事，香山的脚是复杂性骨折。在那之后，他虽然拚命持续复健，恢复到日常生活无碍，但是医生仍建议他放弃剧烈运动。
「而且，」香山日后补充说。「就算回去打球，我的脚应该也没办法有一番表现。」于是香山放弃了篮球。听说长得高又是运动健将的他，本来是篮球社的明日之星。
我从来没有直接和香山聊过这件事。
对不起、谢谢你、是你救了我……这些话语，我一次也没对他说过。
我只问过他，为什么要一时冲动做那种事？
「因为如果是你跳下去，好像真的会死。就算那只是二楼，著地的部位不对还是会死。还有你啊，身上散发一股想死的气息。我知道自己跳下去应该不会死，因为我是不死之身啊。我不跳下去，事情会变得更难收拾，因为我不擅长打架嘛。以结果来说，我成功了，他们没再继续纠缠你，这样不就好了吗？」
听完说明，我还是完全不懂他的想法。
香山这个人，偶尔会冒出常人无法理解的言行举止。
从那以后，我都对他怀抱著一股敬意，因为他是我的恩人。
＊＊＊
午休经过走廊时，我碰巧撞见香山在和其他班级的女生说话。我快速通过，想假装没看见，怎知那个女孩赏了香山一巴掌，走廊上的学生们无不回头看。
「去死，烂人！」
女孩骂完，小跑步离开走廊。她长得很美。
香山倒是一脸痛快。他发现我来，朝我笑了笑，我完全不懂这种时候有什么好笑的。
「陪我一下。」
香山说著，朝走廊尽头的逃生梯走去，我只能无奈地跟上。
逃生梯的楼梯间刮著强风，香山在楼梯坐下，抬头望著天空喃喃说道：
「这样就全部断乾净了。」
「和所有暧昧对象？」
「是啊。唉～好累。」
香山摸著刚才被掴耳光的脸颊，感慨万千地说。
「对了，香山，你为什么突然想分手？」
「嗯……腻了，世界上没有玩不腻的游戏嘛。」
他还是老样子，满口自私话语。那些女孩也太可怜了。
「喂，冈田，你认为人生能够重来吗？」
「很难吧。」
我秒答。
「我作了一个梦。」
香山闭上眼睛，像是在回想。
「我梦见自己回到大哥还在的时候。在梦里，我还来得及让人生全部从头来过。」
接著香山突然发出不成声的哀号，起身说道：
「我想去见渡良濑真水。」
我猜，他和那些女人说再见的原因，大概就是这个吧。我瞬间明白什么，但还来不及追问，他就自个儿调头走掉。
我的内心也受到了冲击。
放完暑假后，真水从多人病房转移至单人病房，这应该多少和她之前的检查报告脱不了关系。她一天比一天消瘦，气色也明显变差。
她始终没说明前几天在我告白之后说「对不起」的原因，我也不想追问。因为就算我不问，也大概能猜到她的意思，只不过要把这种模糊的情感说出口，实在是一件困难、无意义的事。
「我今天又被宣判死期了。」
她最近似乎状况不好，旁人光看都感觉得出来。
「反正那个庸医八成又会出错。」
我怀著某种许愿般的心情说。
「嗯……是吗？」
真水的声音听起来很脆弱，神情也和我们刚认识的时候不一样。
「你想知道这次剩下多少时间吗？」
「不想。」
这是实话，因为知道了也不能怎样。倘若生病的人是我，我会面对答案，但我没有勇气聆听真水的死期。我远比自己原先所想的要懦弱许多。有了自知之明后，我差点苦笑。
「我抢下茱丽叶的角色了。」
不过，我还能为她做一件事，就是——替她完成「死前心愿」。
「真的吗？还好有试著说出口呢！」
这当然也是真水的希望。我一告诉她班上要在文化祭表演《罗密欧与茱丽叶》，她马上说「我想演」，而我没等她说完便一口答应「我明白了」。
「好，下一个『死前心愿』是……」
真水拿起手边的文库本交给我。
「我想去替喜欢的小说家上香。」
我凝视著她递给我的文库本封面，作者名叫静泽聪，书名是「一缕光」。翻开书页，内容有著浓浓的时代感，是典型的早期文艺小说。就是这本书让真水爱不释手。
「他是我最爱的作家，我一直很想去他的坟前上香……」
「我明白了。」
只要搜寻一下应该能查到相关资料，尽管地点不明，不过我姑且先答应下来。
「卓也，一直以来谢谢你的帮忙。」
真水异常平静地说。
「干嘛突然这么见外啊，吓到我了。」
我听了一点也开心不起来。
「怎么讲得好像你明天就不在了呢。」
我想缓和气氛，说出口才惊觉说错话，因为真水的表情马上变了。
「别担心，我没事，真的没事。」
她的语气像是在哄小孩。什么叫做没事？我听得一头雾水。
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